พรีเมียร์ลีกปีนี้ เข้าขั้นสูสีกันสุดๆ โดย ช่องว่างระหว่างทีมอันดับ 3 อย่างเชลซี กับทีมอันดับ 10 อย่างคริสตัล พาเลซ มีเพียง 3 คะแนนเท่านั้น ตารางพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้จึงแน่นเอี๊ยดและยากจะคาดเดาแบบสุด ๆ Thscore.co
ในการแถลงข่าวหลังเกม เรามักได้ยินคำพูด “ไม่ได้สนใจตารางคะแนน” ในทุกสัปดาห์ กลายเป็นประโยคมาตรฐานของวงการไปแล้ว
เป๊ป กวาร์ดิโอลา กุนซือแมนฯ ซิตี้เคยพูดหลังเกมแพ้แอสตัน วิลล่า 0-1 เมื่อเดือนก่อนว่า
“หน้าที่ของเราไม่ใช่การดูตารางคะแนน”
แต่ทุกคนรู้อยู่แก่ใจว่านั่นเป็นแค่คำพูดสวย ๆ เท่านั้น
อย่างไรก็ดี ฤดูกาลนี้ “มีเหตุผลจริง” ที่ทำให้หลายทีมไม่จำเป็นต้องจดจ่อกับอันดับบนตารางมากนัก
แค่หนึ่งชัยชนะ ก็เปลี่ยนทุกอย่าง
หลังผ่านไป 11 นัดจากทั้งหมด 38 นัด แม้จะมีช่องว่างเล็กน้อยทั้งหัวและท้ายตาราง — อาร์เซน่อลนำเป็นจ่าฝูง 4 แต้ม ส่วนวูล์ฟส์ตามท้ายสุดห่างโซนปลอดภัย 7 แต้ม ซึ่งถือว่ามากที่สุดในช่วงเวลาเดียวกันของยุคพรีเมียร์ลีก
แต่ บริเวณกลางตารางกำลังพองโตผิดปกติ โดยเฉพาะกลุ่มครึ่งบน:
เพียงแค่หนึ่งชัยชนะ คริสตัล พาเลซ (อันดับ 10) ก็สามารถแซงเชลซี (อันดับ 3) ได้ทันที!
ตั้งแต่พรีเมียร์ลีกลดเหลือ 20 ทีมในฤดูกาล 1995-96 ช่องว่างที่แคบขนาดนี้เพิ่งเกิดขึ้นสามครั้งเท่านั้น — 2002-03, 2005-06 และฤดูกาลที่ผ่านมา โดยในปีปกติช่องว่างเฉลี่ยจะราว 7 คะแนน และเคยพุ่งถึง 12 คะแนน ในฤดูกาล 2011-12
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ “ยังแข่งน้อย” ทำให้ทุกจุดบนตารางเปลี่ยนได้ตลอดเวลา
ฤดูกาลที่แล้ว หลังท็อตแน่มออกสตาร์ทแรง อังเก้ ปอสเตโคกลูเคยพูดว่า:
“ตอนนี้ยังไม่มีเหตุผลอะไรให้ไปดูตาราง เพราะสิ่งสำคัญคืออันดับเมื่อจบฤดูกาล”
ปรากฏว่าคำพูดนั้นกลายเป็นลาง — สเปอร์สฟอร์มรูดลงไปอยู่ถึงอันดับ 17 ตอนจบซีซั่น และปอสเตโคกลูถูกปลด แม้เพิ่งคว้าแชมป์ยูโรปาลีกมาก็ตาม
โดยปกติแล้ว พอเข้าสู่ราวนัดที่ 16 กลุ่มลุ้นโควต้าบอลยุโรปมักจะแยกตัวจากทีมกลางตารางอย่างชัดเจน แต่ในซีซั่น 2024-25 มันไม่เกิดขึ้น และตอนนี้เมื่อนับถอยหลังเหลือเพียง 11 เกม
น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ (อันดับ 3) มีแต้มนำแอสตัน วิลล่า (อันดับ 10) แค่ 6 แต้มเท่านั้น
พื้นที่ลุ้นโคว้ายุโรปจึงตึงเครียดแบบสุด ๆ
พรีเมียร์ลีกปีนี้ “ทีมระดับกลาง” แข็งแกร่งขึ้นมาก
เหตุผลที่ช่องว่างไม่ยอมอ้าออกก็เพราะพรีเมียร์ลีกยุคนี้มี “Middle Class” หรือทีมระดับกลางที่แข็งแรงขึ้น เช่น ฟอเรสต์, บอร์นมัธ, ไบรท์ตัน
ทีมเหล่านี้ทำให้รูปแบบเดิมของลีกเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
โธมัส แฟรงค์ บอกว่านี่คือ “ฤดูกาลที่สูสีที่สุด” ในรอบ 5 ปีที่เขาคุมทีมในพรีเมียร์ลีก — ตอนนี้สเปอร์สของเขาอยู่อันดับ 5 แต่มีแต้มนำบอร์นมัธ (อันดับ 9) แค่ผลต่างประตูได้-เสียเท่านั้น
ตัวเลขไม่เคยโกหก
ตารางสถิติเปรียบเทียบคะแนนของแต่ละทีมกับค่าเฉลี่ยตามประวัติศาสตร์หลังผ่าน 11 นัดบอกเราว่า:
- ทั้ง 6 ทีมบนสุด มีคะแนนต่ำกว่าค่าเฉลี่ย ของตำแหน่งนั้นในฤดูกาลทั่วไป
- ในขณะที่ 12 จาก 14 ทีมที่เหลือ มีคะแนนสูงกว่าปกติ
นี่คือเหตุผลว่าทำไมกลางตารางถึงอัดแน่นยิ่งกว่าเดิม
ช่วง 11 นัดแรกเป็นช่วง “สวิงแรง” ของลีกเสมอ
เคยมีเหตุการณ์ช่วง 24 ต.ค.–28 ธ.ค. 2009 ที่เบอร์มิงแฮม ซิตี้
ชนะ 7 เสมอ 4 จาก 11 เกม
ซึ่งถ้าจัดอันดับเฉพาะช่วงนั้น พวกเขาจะเป็นจ่าฝูง!
แต่สุดท้ายจบซีซั่นเพียงอันดับ 9 เท่านั้น
ถึงแม้จะผันผวน แต่ตามการวิเคราะห์ของ Mark Carey จาก The Athletic
อันดับหลัง 11 นัดมีความสอดคล้องถึง 90% กับอันดับสุดท้ายของฤดูกาล
แต่ถ้าความสูสีมันอัดแน่นแบบทุกวันนี้ ตัวเลขนี้อาจลดลงได้
เมื่อเส้นแบ่งระหว่าง “ลุ้น UCL” และ “กลางตาราง” เริ่มเลือนหาย
อันดับบนตารางช่วยกำหนดเรื่องราวของแต่ละทีม
แต่สำหรับทีมที่ติดอยู่ใน “ชะง่อนกลางตาราง” เส้นแบ่งระหว่างการลุ้นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก กับการไหลไปสู่โซนกลางที่จืดชืด กำลังจางลงเรื่อย ๆ
ตอนนี้เพียงแค่หนึ่งผลการแข่งขัน —
จังหวะยิงแฉลบ, ลูกยิงสุดสวยปีละครั้ง, หรือความผิดพลาดของผู้ตัดสิน —
ก็สามารถเปลี่ยนเส้นทางของทั้งฤดูกาลได้ทันที
แนวโน้มนี้สอดคล้องกับวิธีที่กุนซือยุคใหม่พูดหลังเกม
พวกเขาโฟกัส “กระบวนการ” มากกว่า “ผลลัพธ์”
รูเบน อาโมริม ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็พูดแบบนั้นหลังเกมเสมอสเปอร์ส 2-2 ก่อนพักเบรกทีมชาติ เกมที่ทำให้ทีมเขาไร้พ่าย 5 นัดติด
ยุคที่ “เชื่อ xG มากกว่าเชื่อคะแนน”
อาโมริมเคยพูดไว้ตรง ๆ:
“ผมไม่ดูตารางคะแนน ผมดูวิธีการเล่นและสิ่งที่ทีมต้องแก้ไข”
แนวคิดนี้สอดคล้องกับการพัฒนาสถิติ xG (Expected Goals)
ซึ่งพยายามแยก “ผลการแข่งขัน” ออกจาก “คุณภาพการเล่น”
แม้ xG ก็สวิงในช่วงต้นซีซั่นเหมือนกัน แต่ก็ชี้ให้เห็นศักยภาพของทีมได้ดีกว่า
ตัวเลขตอนนี้บอกว่า สเปอร์สมีสิทธิ์ฟอร์มร่วงอีกครั้ง —
พวกเขาอยู่ อันดับสามจากท้าย ในค่า xG difference
โดยเฉพาะเกมรุกที่ยังจืดชืดมากเวลาลงเล่นในบ้าน
แม้จะนำเอาตารางคะแนนปัจจุบันมารวมกับข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้
ภาพรวมของพรีเมียร์ลีกยังคงคลุมเครืออยู่ดี
บางที วิธีที่ดีที่สุดคือปล่อยให้ “ดราม่าและความเซอร์ไพรส์”
ในช่วงสัปดาห์และเดือนข้างหน้าช่วยให้ทุกอย่างชัดเจนขึ้นเอง
แหล่งรวบรวมข้อมูลสำหรับคนที่มีใจรักกีฬา โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟุตบอล ที่นี่คุณจะพบกับข่าวสาร พรีวิว ผลบอลสด และรีวิวอย่างละเอียดถี่ถ้วน จากกูรูนักวิเคราะห์ชั้นนำ ทั้งผลบอลล่าสุด ข้อมูลลีกดังระดับโลก อาทิ พรีเมียร์ลีก บุนเดสลีกา และลาลีกา รับรองว่าจะทำให้คุณได้รู้ทันสถานการณ์ฟุตบอล และความเคลื่อนไหวในวงการกีฬาอย่างครบถ้วน รวมถึง ผลบอลเมื่อคืน
นอกจากนี้ ยังมีโซเชียล ให้ติดตามข่าว อย่างรวดเร็ว บน บ้านผลบอล